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Joy Lorton, 80 ans, a été mariée et divorcée quatre fois.
A déclaré Mme Lorton, qui vit à Olympia, Washington, et a trois filles, sept petits-enfants et une ribambelle d’arrière-petits-enfants.
Mais chacun de ses mariages a été entaché par une forme différente de dysfonctionnement, et depuis son dernier divorce en 2001, elle est dévotement et joyeusement célibataire. “Tout revient au même mot : liberté,” a dit Mme Lorton.
Maintenant, elle choisit avec qui elle veut passer du temps. Et cela pourrait signifier personne du tout : “J’aime vraiment ma propre compagnie,” a dit Mme Lorton.
Environ 30% des adultes aux États-Unis âgés de plus de 50 ans sont célibataires, selon une enquête Pew de 2022, et malgré le stigmate qui entoure souvent à la fois le célibat et l’âge avancé, beaucoup se délectent d’être seuls.
Les célibataires plus âgés étaient moins susceptibles que leurs homologues plus jeunes de dire qu’ils voulaient sortir en rendez-vous ou trouver une relation amoureuse, et les recherches suggèrent que la satisfaction des gens d’être célibataire a tendance à augmenter à l’âge moyen.
A déclaré DePaulo, une scientifique sociale qui étudie la vie célibataire (et qui est elle-même célibataire à 70 ans). “.”
Apprendre à mieux se connaître !
Dr. DePaulo a dit qu’une grande différence entre être célibataire dans la soixantaine ou au-delà et être célibataire plus jeune est la conscience de soi et l’assurance qui viennent avec l’âge. Il y a des recherches pour suggérer que la confiance en soi atteint son apogée entre 60 et 70 ans.
A dit Jenny Taitz, une psychologue clinique et l’auteur de “Comment être célibataire et heureux.”
Les personnes qui sont célibataires depuis un certain temps ont l’avantage de l’expérience et du recul pour leur montrer qu’il est tout à fait possible de vivre de la joie et de la paix même sans partenaire, a-t-elle ajouté.
L’expérience a certainement été un enseignant pour Kamran Afary, 66 ans, qui a grandi en Iran et a déménagé aux États-Unis quand il avait 16 ans. Il a passé une grande partie de sa jeunesse à repousser ce qu’il voyait comme la rigidité tout autour de lui.
D’abord, la société patriarcale dans laquelle il a été élevé, puis les attentes relationnelles “oppressives”. Il a été irrité par l’idée que si vous et votre partenaire ne pouviez pas répondre à 100% des besoins de l’autre, “vous étiez un échec”.
Pourtant, M. Afary a expérimenté des relations monogames pendant des années. Mais à mesure qu’il apprenait à mieux se connaître, sa vision de ce qu’il voulait changeait. À la fin de la cinquantaine, il a fait son coming out en tant que queer. M. Afary, qui est professeur d’études de communication et vit à Los Angeles, a également commencé à lire plus de critiques culturelles et de recherches sur le célibat, telles que celles du Dr. DePaulo.
Avec le recul, il croit qu’il a été attiré par la vie célibataire “pendant de nombreuses décennies, mais je n’avais tout simplement pas le langage, et j’étais encore sous pression de toutes ces attentes sociales que peut-être je devrais être ouvert à la vie de couple. Mais je ne me sens plus de cette façon.”
Dr. DePaulo a dit que c’est un thème qui revient souvent dans son travail : les gens se sentent beaucoup plus libres d’embrasser la vie célibataire lorsqu’il y a moins de pression extérieure pour s’installer. En particulier une fois que la parentalité n’est plus sur la table.
Trouver d’autres formes de connexion
Bien qu’il ait embrassé de tout cœur son célibat, M. Afary n’est pas naïf quant aux défis pratiques qu’il pourrait rencontrer à l’avenir sans partenaire. Il est le principal soignant de sa mère, qui est dans sa 90 année, et il sait qu’il pourrait ne pas y avoir quelqu’un pour s’occuper de lui alors qu’il vieillit. (Il a noté combien il se sentait chanceux d’avoir une pension qui rend financièrement possible un établissement de soins pour personnes âgées.)
Mais il ne craint pas la solitude ou l’isolement qui affecte tant d’Américains plus âgés, car il a appris à développer des relations platoniques “très aimantes et intimes” avec plusieurs amis et collègues.
Ces relations, croit Dr. DePaulo, sont une autre histoire non racontée du célibat plus tard dans la vie : “Ils investissent plus dans leurs amitiés, et ils tirent plus de leurs amitiés,” a-t-elle dit. Bien que le célibat en général tend à être peu étudié, il existe des recherches pour soutenir l’idée.
Une petite étude de 2021 qui s’est concentrée sur les étudiants universitaires a prouvée que ceux qui étaient célibataires avaient tendance à investir plus dans leurs amitiés.
Jettie McCollough, 68 ans, a été mariée pendant 28 ans mais vit maintenant “une vie célibataire incroyablement joyeuse”. Elle a expérimenté les rencontres en ligne, mais elle a récemment supprimé ses comptes avec eHarmony et Green Singles après s’être demandé, “Pourquoi suis-je sur ce site de rencontres stupide ?” (Son expérience n’est pas unique. Les femmes de plus de 50 ans sont le groupe démographique le plus susceptible de décrire leurs expériences de rencontres en ligne comme quelque peu ou très négatives, a trouvé une enquête Pew.)
Plutôt que de se sentir seule, elle a réalisé que “il y a tellement de connexion disponible dans le monde plus large,” a dit Mme McCollough, qui vit à Ludlow, Massachusetts. Lorsque des tempêtes d’hiver frappent, ses voisins envoient des textos pour voir si elle a besoin de quelque chose.
Elle fait du bénévolat dans une école locale. Elle est dans un club de course et a une chaîne YouTube d’elle-même sautant à la corde sur des chansons de Taylor Swift.
Mais elle apprécie également les moments de calme lorsqu’ils se présentent. Et après des décennies de mariage et d’élever quatre fils, “j’adore mon temps seul,” a-t-elle dit. “Je le chéris.”
Mme Lorton aussi, qui s’est inscrite à l’université et a obtenu son baccalauréat à 51 ans. Elle a pris sa retraite en 2010 après trois décennies de travail en tant qu’assistante juridique, et passe maintenant une grande partie de son temps à conduire ses petits-enfants à l’école et à diverses activités parascolaires comme faire du vélo pour évacuer le stress du quotidien.
Occasionnellement, elle ressent une pointe de solitude, rentrant chez elle dans sa maison silencieuse après une réunion de famille. Mais Mme Lorton a “absolument, positivement aucun intérêt” à chercher à nouveau l’amour.